★古典文明的古典性在哪里？在这部极为大胆的学术著作中，马丁•贝尔纳挑战了我们关于这个问题的思考的全部基础。他认为，古典文明的深厚根源在于亚非语文化；但自18世纪以来，主要由于种族主义的原因，这些亚非语影响被系统地忽视、否认或压制了。流行的观点是，希腊文明是来自北方、充满活力的说印欧语的族群或雅利安人征服高度发展但势力薄弱的土著居民的结果。但贝尔纳论证，古典时期的希腊人根本不知道这一“雅利安模式”。他们并不认为他们的政治制度、科学、哲学或宗教是原创的，而认为它们源自东方，尤其是埃及。
★一部很有分量的著作。其研究纵横数千年，涉及古典学、东方学、语言学、文学、历史、考古、哲学、宗教、神学、神话、学术史等诸多学科领域。
★贝尔纳的这套书颠覆了以欧洲为古典起源的传统历史研究思路，挑战了我们关于古典文明的古典性来源（言必称希腊）这一问题的思考的全部基础，是一项非常大胆的研究成果。
★贝尔纳的《黑色雅典娜》是足以和萨义德的《东方主义》研究相提并论的作品，它出版后在学界激起轩然大波，针对这部著作的争论持续了长达三十多年。
★奖项：本书1990年荣获美国图书奖，1987年荣获社会主义评论图书奖。
《黑色雅典娜》卷一集中讨论了1785—1850年的关键时期，在这一时期，浪漫主义和种族主义对启蒙运动和法国大革命做出反应，北欧文明向其他大陆的拓展得到巩固。贝尔纳在广泛的研究领域和学科范围中――戏剧、诗歌、神话、神学论争、秘传宗教、哲学、传记、语言、历史叙述以及“现代学术”的出现——建立起了有意义的联系，这是前所未有的壮举。
《黑色雅典娜》卷二的研究对象是希腊文明起源的两种历史模式，这两种模式针锋相对。这一卷既上溯了埃及与黎凡特在青铜时代（公元前3400年—公元前1100年）接触交流的考古和文献证据，也包括埃及与爱琴海地区在该时代接触交流的考古和文献证据。这些证据得到了后来的希腊神话、传说、宗教膜拜和语言的补充。据此，贝尔纳则提出了修正的古代模式，以展示埃及文明在希腊文化和民族认同形成期间对爱琴海地区的影响，这种影响比通常认为的更广泛、更有影响力。
《黑色雅典娜》卷三探讨了与古希腊雅利安模式说法相矛盾的语言学证据。贝尔纳揭示了近40%的希腊词汇是如何合理地从两种非亚语言——古埃及语和西闪米特语演变而来的。这些词源的运用并未仅仅局限于商业贸易事务，还扩大至政治、宗教以及哲学等方面。在作者看来，希腊操印欧语的族群在文化上被操古埃及语和西闪米特语的族群统治的假设，得到了这些证据极为有力的支持。
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